Práva budoucích členských států v době od podpisu Smlouvy o přistoupení do samotného přistoupení

Smlouva o přistoupení podepsaná dne 16. dubna 2003 by podle veškerých předpokladů (tedy po dovršení nezbytných formálních kroků) měla nabýt účinnosti dne 1. května 2004. Ačkoliv přistupující státy v současné době ještě nejsou členy EU, musí být v období před vlastním přistoupením informovány o všech návrzích, sděleních, doporučeních či podnětech, které by mohly vést k rozhodnutím institucí či orgánů EU a ovlivnit i jejich budoucí situaci. Před tím, než Rada přijme příslušné rozhodnutí, mohou budoucí členské státy požádat o konzultace.

Přistupujícím státům byl taktéž udělen statut aktivních pozorovatelů jednání Rady a Evropského parlamentu. Prostřednictvím svých zástupců se od 17. dubna 2003 účastní jednání Rady a jejích přípravných orgánů (s výjimkou jednání o otázkách rozšíření, která jsou tajná), plenárních zasedání Evropského parlamentu a od 1. května 2003 zasedání parlamentních výborů.